বর্তমান সময়ে লাতিন আমেরিকা ফুটনলে সবচেয়ে সম্ভাবনাময়ী ফুটবলারদের মধ্যে আর্জেন্টিনার জুলিয়ান আলভারেজ একজন। মেসিদের দেশের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেটের হয়ে নজরকাঁড়া পারফরম্যান্স করে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলির বেশ নজরে পড়েছে তিনি। ইতিমধ্যেই আকাশী-নীল দলের হয়ে খেলার সুযোগও পেয়ে গেছেন।
আর্জেন্টিনায় ডাকনাম ‘লা আরানা’, কিংবা বাংলায় শুধু ‘মাকড়সা’ নামের জন্যই নয়। পেশাদার ফুটবল শুরু করার পর থেকেই বলের ওপর বিশেষ দখলের কারণে নজর কাড়েন জুলিয়ান আলভারেজ। মাঠের খেলায় এমনভাবে বল নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন তিনি, যেন তার চেয়ে বেশি পা দিয়ে বুঝি বলটাকে রাখছেন নিজের দখলেই! যার কারণে আর্জেন্টিনায় নাম কুড়িয়েছেন ‘স্প্যাইডার’ বা ‘মাকড়সা’ নামে।
ছবিঃ টুইটার
অবশ্য, ছোটবেলা থেকে ফুটবলীয় বিশেষ গুণটি ছিল জুলিয়ান আলভারেজের। তখনও তার ফুটবলীয় প্রতিভার জন্য জনসম্মুখে সবসময়ই তার ভালো নাম ডাক ছিলো। যার মাদ্র ফলস্বরূপ ১১ বছর বয়সে রিভার প্লেট ও বোকা জুনিয়রসের মতো ক্লাবের হয়ে ট্রায়ালেই পাস হয়ে যান। বোকা জুনিয়রসে ট্রায়াল দেওয়ার সময় রিয়াল মাদ্রিদও বিস্ময়কর এই ফুটবলারকে স্কাউট করে। এবং সে মাদ্রিদের একাডেমি লা ফেব্রিকাতেও ট্রায়াল দেয়।
রিয়ালের বি দলে তখন আলভারেজ ৫ ম্যাচে ২ গোল করে সবার নজর কাড়েন। সেসময় রিয়াল মাদ্রিদে তার স্বদেশী আনহেল ডি মারিয়া ও হিগুয়েইনরা খেলছেন। লস ব্লাংকোসরা তরুণ বয়সেই আলভারেজকে চুক্তি করতে প্রস্তুত ছিলো, কিন্তু লাতিন আমেরিকা ফুটবলে বয়স-ভিত্তিক নিয়মে বাধ্য-বাধকতা থাকায় সেসময় আলভারেজকে দল ভেড়াতে পারেনি লস ব্লাংকোসরা।
We are delighted to confirm that we have completed the signing of Julian Alvarez from River Plate ✍️
⬇️ DETAILS ⬇️
— Manchester City (@ManCity) January 31, 2022
গত বছর থেকেই জুলিয়ান আলভারেজকে দলে নিতে উঠে পড়ে লাগে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলি। যার মধ্যেই বার্সেলোনা, রিয়াল মাদ্রিদ, অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ, ইন্টার মিলান, এসি মিলান, জুভেন্টাস, ফিওরেন্তিনা ও জার্মানি বায়ার লেভারকুসেনে মতো ক্লাবগুলিও ছিল।
কদিন আগেও আক্রমণভাগে লিওনেল মেসির শূন্যতা পূরণে আলভারেজকে ন্যু ক্যাম্পে আনা দ্বারপ্রান্তে চলে গিয়েছিল বার্সেলোনা। কিন্তু, বেতন নিয়ে বনিবনা না হওয়ায় তা আর বেশিদূর এগোতে পারেনি।
আর্থিক দুর্দশার মধ্যে যাওয়া কাতালানদের ব্যর্থতার সুযোগ কাজে লাগিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। স্প্যানিশ ক্লাবটির নাকের ডগা থেকেই জুলিয়ান আলভারেজকে দলে ভেড়িয়েছে সিটিজেনরা। আজ (সোমবার) এক বিবৃতিতে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে কেনার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংলিশ জায়ান্টরা।
জানা যায়, পাঁচ বছরের চুক্তিতে রিভার প্লেট থেকে জুলিয়ান আলভারেজকে দলে ভেড়াতে রিলিজ ক্লজ ও ট্যাক্স পরিশোধের জন্য বোনাস মিলিয়ে মোট ১৮.৫ মিলিয়ন ইউরোর খরচ করবে ম্যানচেস্টার সিটি। যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৭৮ কোটি টাকা। ২০২৭ সাল পর্যন্ত ইত্তিহাদের ক্লাবটির হয়ে খেলবেন আর্জেন্টিনা ‘মাকড়সা’ খ্যাত এই ফুটবলার।
ছবিঃ ইন্টারনেট
যদিও আর্জেন্টাইন তারকাকে দলে ভেড়িয়েছে সিটি, এখনই তাঁকে স্কোয়াডে যোগ করাচ্ছে না দলটি। আগামী ছয় মাস রিভার প্লেটে ধারে থাকবেন ২২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। এরপর আগামী জুনে তাকে দলে আনবে গার্দিওলার দল।
২০১৮ সালে রিভার প্লেটের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু হয় জুলিয়ান আলভারেজের। তারপর আর্জেন্টিনার চ্যাম্পিয়ন ক্লাবটির হয়ে ৯৬ ম্যাচ খেলে ৩৬ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও ২৫ গোল করিয়েছেন তিনি।