মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা

আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার আজ নিজের ফেসবুক পেজে তার সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি সেখানে লেখেন, “(বিশ্বকাপ) ফাইনালের পর এতদিন সময় যাওয়ার পর, অনেক ভেবেচিন্তে, আমি আপনাদের সকলকে জানাতে চাই যে আমি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি…”।

অবসর নেওয়ার এই গুঞ্জন বেশ কিছুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল। গত জুলাইয়ে সর্বশেষ বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর থেকেই জাতীয় দল থেকে অবসরের কথা ভেবেছিলেন মেসি। তিনি ২১ জুলাই, ফাইনালের দুই দিন পর, তার ভাবনাগুলো খাতায় লিখে রেখেছিলেন।

গত ৮ আগস্ট বাবাকে হারানোর পর এই বিষয়ে তার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া পোস্টে মেসি তার খাতায় লেখা সেসব কথার ছবি পোস্ট করে জানান, “এই কথাগুলো আমি ২১ জুলাই লিখেছিলাম, ফাইনালর দুই দিন পর। আজ আমার বাবার ঘটনার পর, আমি আগের চেয়েও বেশি নিশ্চিত।”

মেসির আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল ২০০৫ সালে। ২১ বছরের এই ক্যারিয়ারে জাতীয় দলের হয়ে তার শিরোপা জয়ের শুরু হয় ২০২১ সাল থেকে। ২০২১ থেকে ২০২৪—এই চার বছরে তিনি দুটি কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ জিতেছেন।

২০১৬ কোপা আমেরিকা ফাইনালে হারের পর একবার অভিমানে অবসর ঘোষণা করেছিলেন এই তারকা ফুটবলার। সমর্থকদের কাছ থেকে ‘জাতীয় দলের জার্সিতে কিছুই জিততে পারেন না’ এমন অপবাদ মাথায় নিয়ে সেবার তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তবে পরে ফিরে এসে ক্যারিয়ারের শেষ অর্ধে সব অপূর্ণতা ঘুচিয়েছেন।

সর্বশেষ বিশ্বকাপে মেসি টুর্নামেন্টটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়েছিলেন। তিনি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালেও তুলেছিলেন, যেখানে স্পেনের কাছে ১–০ গোলে হারে আর্জেন্টিনা। অবসর নেওয়ার জন্য এটাই সঠিক সময় বলে মেসির মনে হয়েছে।

তিনি বলেন, “এটি এমন এক সিদ্ধান্ত যা আমার আত্মাকে ব্যথিত করেছে এবং এখনও করছে, তবে আমি বুঝতে পারছি যে এটাই সঠিক সময়।” মেসি আরও যোগ করেন, “আমি আপনাদের কসম কেটে বলছি, সবসময় নিজের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছি—শুধু গত কয়েক বছরে যা কিছু জিতেছি তখন নয়, তার আগেও।”

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করেছেন। তিনি দেশটির জাতীয় দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও গোল করায় কেবল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এগিয়ে।

আকাশি–সাদা জার্সিতে তার আর কিছু দেওয়ার নেই বলে মেসি মনে করেন। তিনি আর্জেন্টিনার তরুণ খেলোয়াড়দের জন্যও জায়গা ছাড়তে চান। মেসির স্ট্যাটাসে বলা হয়েছে, “সময় খুব অল্প বাকি আর এভাবে একেকটি অধ্যায় শেষ হয়ে যায়; এটি তেমনই একটি অধ্যায় যা আমাকে ভীষণ কষ্ট দিচ্ছে।”

তিনি আরও বলেন, “আমি জাতীয় দলের অংশ হতে সবসময় ভালোবেসেছি, ভালোবাসি এবং ভালোবেসে যাব। নিজেকে সম্পূর্ণ উজাড় করে দিয়েছি, আমার দেওয়ার মতো আর কিছু বাকি নেই। তাছাড়া পেছনে অনেক দুর্দান্ত তরুণ খেলোয়াড় আসছে, যাদের (জাতীয় দলে) থাকাটা প্রাপ্য।”

আর্জেন্টাইন সমর্থকদের প্রতি মেসি বার্তা দিয়েছেন, “এই জার্সির জন্য, আপনাদের আনন্দ দিতে এবং ফুটবলের মাধ্যমে আপনাদের আর্জেন্টাইন হওয়ার গর্ববোধ করানোর জন্য আমি সবসময় লড়াই করেছি এবং সর্বস্ব বিলিয়ে দিয়েছি।” তিনি সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে লেখেন, “গত ২০ বছরের সমস্ত ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ। মাঠের ভেতরে আপনাদের চিৎকার ও সমর্থন শোনাটা খুব মিস করব।”

মেসি আরও বলেন, “এখন থেকে আমি আপনাদের মতোই একজন হয়ে যাব, যে বাইরে থেকে সবসময় দলকে সমর্থন দিয়ে যাবে এবং পাশে থাকবে (ভালো সময়ে তো বটেই, খারাপ সময়ে আরও বেশি)।” পরিবার, সতীর্থ ও কোচদের প্রতিও তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “আমার পরিবারকে সবসময় পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ, এত সুন্দর কিন্তু কঠিন একটি যাত্রায় আমার সঙ্গী হওয়ার জন্য।”

তিনি আরও যোগ করেন, “যেসব কোচ, সতীর্থ এবং কর্মকর্তাদের সাথে কাজ করার সুযোগ হয়েছে, তাদের প্রত্যেককে ধন্যবাদ। অবিস্মরণীয় সব স্মৃতি আর মুহূর্ত সাথে নিয়ে যাচ্ছি।” সতীর্থদের সঙ্গে নিয়ে সমর্থকদের স্বপ্নের মতো কিছু মুহূর্ত উপহার দিতে পারার শান্তি ও গর্ব নিয়ে বিদায় নিচ্ছেন বলে মেসি জানিয়েছেন।

মেসি তার স্ট্যাটাসের শেষে লিখেছেন, “আপনাদের সঙ্গে এই অভিজ্ঞতাগুলো নিয়ে বেঁচে থাকা সত্যিই এক উন্মাদনার মতো ছিল। সবাইকে ভালোবাসি!” সব শেষে তিনি বলেন, “আমাকে আর্জেন্টাইন বানানোর জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। ভামোস আর্জেন্টিনা!”